美國奧運馬拉松選拔賽剛落幕 (相關報導)，全美馬拉松好手齊聚一堂，爭奪名次。此次的勝負無關獎金，而攸關能否代表國家出戰的榮耀，因此氣氛之緊繃、競爭之激烈就不用提了。

Michelle Hamilton在Runner's World上發表了一篇文章，講述她在這場比賽所看到的，除了名次外，更重要、值得學習的東西。

在欣賞奧運馬拉松選拔賽時，我(編按：以下第一人稱「我」皆指作者)和其他粉絲一樣，情緒相當激動。不只是因為我們喜愛的頂尖運動員在場上勇猛的表現，還有他們對待彼此的方式也讓人激賞。

Ryan Hall在與Abdi Abdirahman擦撞後，伸出一支手臂朝向他，就像在說「嘿，抱歉！」這令我不禁想起，職業美式足球員在感恩節的比賽上，重重踩了對手手臂一腳的畫面，形成強烈對比。

然後，當Hall以22秒之差跟在Meb Keflezighi後抵達終點時，他替Keflezighi大力慶祝勝利，好像他自己得了第一名般喜悅。接著三位入選者一齊擁抱第四名的Dathan Ritzenhein，他的沮喪可想而知，甚至在全國性轉播上哭了出來，而過後三人也留給他獨處的空間。

Dathan Ritzenhein抵達終點時
圖片來源：UNIVERSAL SPORTS

在女子組的部份，美國紀錄保持人Deena Kastor對第六名的結果難掩失望，但仍不吝讚美獲選者，說為她們感到驕傲。Kastor大可不說任何話，找些藉口推托落敗事實，可是她充份展現了應有的風度。

本次選拔賽女子前三名，Shalane Flanagan(左)、Desiree Davila(中)和Kara Goucher(右)

這場比賽其中一個我最喜歡的時刻，就是看到領先集團的男子選手與女子選手交談的畫面，同時還有當Meb即將超越較慢的女子選手獲勝時，雙方互相打氣的聲音。可能我太理想化地看待這些，但這種同儕之間的友愛正可看出運動員精神。

我注意到許多跑步高手彼此都是朋友、隊友和訓練夥伴，表現出運動尊敬、扶持的精神特質。每一種運動比賽的規定上都會寫著請選手發揮運動員精神，但在長跑運動你不用特別拿著放大鏡找，就能在記者會上、分齡賽、超馬圈和場場馬拉松與路跑的賽道旁看得一清二處。

而這並不因國界遭受局限，去 (2011) 年秋天Ryan Hall曾經回答了一個提問，關於他如何看待肯亞選手，而他的答案是，競爭對手不是敵人，當對方表現好，就是督促他要有更出色的表現。

英國女將Paula Radcliffe恰好是此次選拔賽第三名Kara Goucher的好友，在賽後她發表了一則推特，寫到：「恭喜Meb、Ryan和Abdi....給Dathan一個大擁抱。」想想看，一位頂尖選手公開發送一個虛擬擁抱給另一位頂尖選手，還有其他哪一項運動能這樣？

別搞錯了，這些跑者可一點都不軟弱，他們就像其他頂尖運動選手一樣，堅忍不拔、積極進取，並且十分兇猛。在場上，他們致力找出對手弱點，擬定戰術擊敗之，過程精彩絕倫。這就運動啊！他們用行動告訴我們，不耍卑鄙手段也能有如此刺激的比賽，事實上，還很溫暖人心。

運動家精神、尊敬的態度、善良....，不論你怎麼稱呼它，運動界需要更多這樣的東西。

資料來源：Runner's World

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